A Bertelsmann-médiabirodalom tettvágyó, viszonylag ifjú titánjának az elbocsátása nem indokolható egyértelműen a cég rossz üzleti eredményeivel. A tulajdonosok inkább a biztonságot és a stabilitást helyezték előtérbe és Middelhoff helyére a nyugodttabb, kevésbé becsvágyó Gunter Thielent nevezték ki. A döntés beleillik abba a tendenciába, hogy nemrégiben több nemzetközi óriáscég is lecserélte fiatal, dinamikus, de túlzottan merész vezetőjét egy már megnyugodott, megfontolt, idősebb szakemberre.
